Bandeirantes

Con dificultad es para acceder a una mano de obra tan eficiente y barata como la existente en los "pueblos de indios", las misiones concitaban las críticas y la codicia de los colono españoles. También los bandeirantes -portugueses originarios de San Pablo- habían puesto sus ojos en la reducciones jesuíticas, pero ellos no reparaban en nada: saqueaban las misiones y "cazaban" indios para luego venderlos como esclavos en Brasil. Para hacerles frente, los padres organizaban militarmente a los indios, y a la vez les transmitían tácticas de batalla. la eficacia militar de las misiones fue rápidamente advertida por la Corona, que les confió la defensa del área contra los avances lusitanos. Hasta fueron convocadas para operaciones importantes, como sucedió con la toma de Colonia, 1680.